- ¡Hola Sabi, qué me cuentas amigo, ¿estás preparándote para la “licenciatura”?

- Qué tal amigos, no me tomen el pelo. El hecho que lo tenga largo no quiere decir que tengan autorización para palanquearme.

- No te pongas tan seriote – le dijo Lulú, y lo langüeteó con cariño.

Repentinamente nos vimos sorprendidos por una invasión de papeles que “adornaban” la avenida Recabarren como una challa gigantesca que hubiera sido desparramada por algún ogro de fiesta que celebrara el fin de año anticipadamente. Miles de hojas provenientes de cuadernos o de carpetas de trabajos se encontraban esparcidas desde Las Encinas hasta la Universidad y por Recabarren hasta más allá del Unimarc. Un espectáculo nada gratificante que rubrica la impresión tantas veces comentada en esta misma tribuna de que Temuco es una ciudad sucia. Pruebas al canto. No existe, definitivamente, cultura de limpieza y respeto por la propiedad común. Los “universitarios” se encargan de dar los mejores ejemplos en este tema, como estamos viendo hoy.

- ¿Qué es esto, Sabihondo? ¿Se volvieron locos tus estudiantes?

- Es que es una manera de decir adiós al año académico…despidiéndose de los estudios hasta el próximo año.

- Pero de qué manera, ensuciando todo. Si estas calles parecen un botadero de papeles y el viento los está llevando para todos lados. Pronto vamos a tener una papelería urbana.

- Y estas cosas son contagiosas – dijo sabiamente mi Lulú – y no sería raro que los demás estudiantes tomen ejemplo y hagan de las suyas también. Somos campeones para imitar lo malo en este país.

En eso vimos una patrulla de carabineros y un motorista que venían hacia acá. Se detuvieron en el lugar en que los papeles eran más numerosos y comenzaron a recogerlos. Ladramos de puro gusto. Al fin se estaba procediendo a hacer algo inteligente, recoger muestras de la basura desparramada para tratar de identificar a los responsables. Ojalá hayan sido lo suficientemente giles para dejar evidencias en las páginas lanzadas al viento. Es probable, la insensatez no tiene límites y el desparpajo de creer que no habrá sanción alguna hace a estos individuos poco precavidos. Es el estilo de hoy, con tanta norma protectora de los que sobrepasan la ley.

- Mira Sabi, ahí el oficial sacó su libretita verde. Parece que encontraron algo de información valiosa ¡Sonaron tus alumnitos festejadores!

- ¡Cállate Lulú! No me hagas poner más colorado de lo que ya estoy. Me dio vergüenza de verdad ver este chiquero. No sé qué pasa en esta universidad, los valores de los muchachos están cada día más vulgares y primitivos.

- Mira amigo, no culpes a la Universidad. A veces la familia es la que está abandonando a los críos. La cultura es una tarea de todos, empezando por las autoridades…Y mira los ejemplitos que nos dan desde arriba…

- Sí, Quiltedy, pero están pidiendo perdón por las cagatelas, ya es algo.

- ¡Guau! Pero una vez que hubo condena unánime de uno de los poderes del Estado, es decir, ya no era posible seguir sacándole el potito a la jeringa…y las disculpas tardías agravan la falta.

- ¡Más vale tarde que nunca! – dijo Lulú -. Conformémonos con lo que hay…

- Vámonos más mejor, por acá no tenemos nada más que hacer. Los invito a echar un vistazo a la demolición del estadio…

Nos fuimos. Me llevé un papel en el hocico a modo de prueba de la fechoría, no fuera cosa que requirieran más testimonios después. Se lo llevaré a Jopete, ese de la 8ª.

- ¿A ver? ¡Chitas, si es nuestra amiga la “Chola” la que aparece en portada!

- Sí, pero no es nada bueno lo que le pasó, pobre amiga, la encontraron, después de 5 días que estaba perdida, encerrada en una cámara de alcantarilla al lado del condominio “Mirador del Lago” que ella cuida. No tendría más de un metro cúbico de espacio.

- Es verdad, así estoy leyendo. Y salió bien maltrecha y deshidratada. Por suerte estaba bien alimentada y pudo resistir con vida a ese cautiverio inicuo. Es una perra grande, me acuerdo de ella, media Labrador, no creo que se haya caído al agujero sola. Es bien astuta la “Cholita”, y algo agresiva con los extraños. Me tinca que eso tiene cara de un atentado contra el animalito.

- Estoy totalmente de acuerdo contigo, mi perrita. Seguro que algunos patos malos, pero recontra malos tienen que ser, la tiraron al hoyo y taparon la cámara para que muriera allí abandonada. Hay que ser muy malo. Y puede que hayan tenido propósitos de entrar a robar después al edificio, ya que la “Chola” es buena cuidadora y no deja que se acerque cualquiera así no más.

- Seguro, Quiltedy. Pero aquí dice que ya le están siguiendo la pista a los malandras. Hay testigos y probablemente fueron trabajadores de un condominio vecino que están construyendo un ducto para sacar las aguas y andaban buscando una vía de conexión para los desagües. Todo se sabe en esta vida y no me cabe dudas que darán con los responsables. Hay que reprimir este tipo de crueldad con animales, más si son útiles y tienen dueño. Es como hacer daño a un familiar casi. Hoy las leyes nos protegen Quiltedy, hay penas para quienes maltratan animales.

- Yo no sé adónde esá llegando la raza humana, queridita. Nosotros somos más sensatos que ellos muchas veces. Es verdad que nos defendemos cuando nos agreden y eso es sólo como respuesta al ataque, de acuerdo con nuestros instintos. Nunca actuamos con deliberada crueldad. En cambio algunos seres humanos se ensañan con animalitos que no pueden defenderse por el puro gusto de hacer sufrir a un ser inferior. Pero ya verán. Hay un proberbio chino que dice que quien maltrata a un animal sin necesidad sufrirá 100 años de desdichas. Y lo creo. Es la Naturaleza que defiende a sus hijos y castiga a quienes les causan daño.

- Vaya perrito mío, ¿te has vuelto budista? Tienes razón, en todo caso. Esa milenaria sabiduría sabe lo que dice. Conozco casos…

- Vamos Lulú, mostremos este diario a nuestros amigos del barrio, hay que difundir esta noticia. Y de paso vamos a pedir protección a San Francisco de Asís. A los perritos de la calle no nos queda otra alternativa.

Y nos fuimos hacia Millaray.

- Lulú, qué te parece, están sacando las basuras del canal Gibbs. Da la impresión que van a ordenar este resumidero urbano. Ya era tiempo. Se había convertido en una fuente de desperdicios y basural clandestino.

- Cierto Quiltedy. Y eso que cumple una función fundamental para drenar las aguas lluvias y aportar alguna fuente de regadío a parceleros del sector poniente de la ciudad.

- Claro, pero los vecinos tan educaditos que tenemos han ido arrojando a su caudal todo tipo de desperdicios. Mira, allá están sacando camionadas de un cuantohay. Acerquémosnos a ver las curiosidades. Esto parece entretenido.

- Más que entretenido lo encuentro asqueroso y repugnante. Creo que nunca terminaremos de civilizarnos…Fíjate allí, están saliendo neumáticos y restos de un auto ¡Se pasaron! Y allá hay una cocina oxidada…creo que este evento daría para un artículo periodístico que destacara la barbarie de nuestros conciudadanos.

- No se saca nada, Lulú. Además, ya salió en el diario. La cochinada está en las cabezas de los que arrojan estas basuras, si hay cochinos de todos los pelajes. Y lo hacen desde chiquititos. Ya te conté que muchos de los alumnos que van en los transportes amarillos tiran mugres por las ventanas.

- Es porque ven a sus padres hacerlo. Muchos autos encopetados también van arrojando desperdicios a la calle o a la carretera. Los he visto. Es un patrón cultural, o más bien, incultural. Por un lado estamos a la cabeza en telecomunicaciones y otras maravillas modernas y por otro seguimos comportándonos como en la época de las cavernas.

- Así es. Vámosnos mejor que este lugar me deprime. Volvamos cuando la obra esté terminada y veamos un panorama diferente, porque estoy seguro que va a quedar mucho mejor que ahora. Si se está haciendo este trabajo es porque se desea mejorar sanitariamente el canal y asegurar su buen funcionamiento. Habría que educar a los vecinos en el intertanto para que lo cuiden y no lo vuelvan a taponar con sus desechos.

- Los mismos que reclaman por los ratones vienen en la noche a tirar las basuras. Te lo doy firmado.

- Te creo.

Y nos fuimos a respirar mejores aires para el lado del cerro Ñielol.

Justamente me encontré con un grupito muy simpático que iba liderado por una perica muy olorosita…todos la seguían.

-         ¡Hola amigo! ¿Eres nuevo en el pueblo?

-         Soy Quiltedy, vengo a pasear desde Temuco.

-         ¡Vaya que andas lejos de casa, compadre! Aventurero el hombre…Soy Pinganilla, acompáñanos. Vamos a una excursión al volcán.

-         No me digan que también saben esquiar. ¿O están siguiendo un curso para socorristas? Algunos de tus camaradas tienen cara de ser buenos para el ron…mira a ese de nariz colorada, no parece que de frío.

-         Tienes razón – me dijo mientras caminábamos detrás de la manada – es el Cureque, qué buen fisonomista eres.

-         Es que allá en Temuco abundan de este tipo…ya los conozco.

Echamos la gota gorda subiendo por el camino al volcán. A poco andar se acabó el pavimento y comenzaron los fosos llenos de agua, barro y restos de nieve. Vimos un par de vehículos empantanados y a los conductores mandando saludos a la parentela de alguien…Sólo los poderosos 4 x 4 parecían algo más seguros en su trayecto hacia lo alto. 

-         Mira a esos dos, parece que lo de los perritos socorristas no parece tan disparatado…nos haríamos el pino aquí.

-         ¡Qué raro, habría jurado que en este lugar había un centro invernal de fama internacional! Y por lo que veo apenas se puede llegar hasta arriba.

-         ¡No! No te equivocas, el centro deportivo de montaña está allá arriba, de veras. Claro que este año es para pocos, sólo para los que logran llegar enteros. Y bien movilizados. Es difícil de creer que esta ciudad dependa en gran medida de los turistas de invierno. En vez de facilidades para ellos, se le ponen cada día más dificultades.

-         ¿Pero no habían dicho que el turismo iba a ser una prioridad económica? La industria sin chimeneas. Y vaya si tenemos buenos lugares para eso en la Araucanía. Tres montañas con nieve y canchas de ski con araucarias, parques nacionales de los más bellos del país, termas por doquier y con aguas medicinales además. Pero con una infraestructura horrible, hay que reconocerlo.

-         Mira para el otro lado no más. Los che se preocupan de eso. Tienen recursos semejantes a nosotros, pero en un tono bastante menor. Lo compensan con una infraestructura fenomenal que envidiamos. Eso les permite vender la pomada muy bien y la gente llega desde Europa directo donde ellos, a pesar que unos pocos kilómetros más acá hay mejores maravillas…pero inaccesibles.

-         Claro, si tienen un aeropuerto internacional ahí en San Martín, que es poco más que Pucón. Y con menos posibilidades, porque ni playas tienen – intervino la Pelusa, que se había acercado a nosotros que veníamos algo rezagados. Sus admiradores se habían apunado por ir tan rápido subiendo.

-         Eso es fundamental – acoté – y nosotros estamos perdiendo irresponsablemente el tiempo dándonos vuelta con el aeropuerto principal de la Región, no ya de la zona lacustre, sino que de la propia conectividad con el resto del país ¿Sabían ustedes que en dos años va a cambiar la aeronavegación y los futuros aviones no van a poder aterrizar en un aeropuerto como Maquehue? ¿Y si no tenemos otro nos vamos a quedar aislados por avión? Tendríamos que ir a Valdivia o Concepción, ¡qué vergüenza! O hacer puente aéreo con naves pequeñas, más caro, menos eficiente, y ni hablar de pensar en conectarse con el extranjero…como los vecinos.

-         ¡Ah! Si el subdesarrollo no es económico, sino mental – agregó Socrático, un perrazo grande y peludo que ya se había desapunado y acercado a nuestro pequeño grupo.

-         ¿Saben qué más, cabritos? Vamos a almorzar mejor abajo que me está dando la depre con esta conversa y yo la combato comiendo…como muchos humanos – dijo Pingadilla.

Y nos fuimos desandando el camino, claro que ahora más aliviaditos de bajada. Iba pensando en el trayecto cuánta razón tenían los empresarios de Pucón al reclamar que no se haga inversión oficial en infraestructura vial. Ellos tratan de poner lo mejor en hotelería y alimentación, pero se necesita el respaldo de las políticas de Estado al respecto. El turismo, como ente económico y de desarrollo, no es una decisión de los empresarios, sino del propio país. Creo yo.

La vista del lago brillando allá abajo era sobrecogedora. Valía la pena pegarse un piquecito a Pucón, aunque no sepa cómo voy a volver a Temuco.

Sigamos adelante. No me detendré en la búsqueda de situaciones dignas de comentar con ustedes. Quiltedy y su pandilla están todavía con las pilas bien puestas.

Hacía un frío de las remadonas. Esta noche sí que cayó la helada. Nos acercamos a la casita y ella estaba calentando agua. Nos vio llegar y se alegró muchísimo. Le movimos harto la cola para que supiera que estábamos contentos de estar allí con ella. Y más en su cumpleaños ¿Cuántos años cumplirá?

- ¡Lulú y Quiltedy! Amiguitos, hace tiempo que no los veía. Vengan, adentro está algo más calientito. Justo logré comprar un baloncito de gas para la estufa. Ayer fui a cobrar la tremenda pensión que tengo de 36.000 pesos ¿Y les cuento? ¡Qué paradoja! Los pobres, cuando queremos comprar gas licuado, debemos pagar un sobreprecio. Esto es efectivo. Aunque no me lo crean. Los balones de 3 y 5 kilos tienen un costo mayor por kilo de gas que si se adquieren los de 11 ó 15 kilos. Normalmente el kilo de gas vale unos $ 770 ($ 8.440 por 11 kilos), pero el balón de 5 kilos, ¡vale $ 4.500! Es decir, $ 900 el kilo. ¡Esto es absurdo! ¿Cuál es el precio del gas licuado en Chile? ¿Se paga por el gas o por el tipo de envase?

- Tiene razón la mamita Virginia, Lulú. Es posible que exista mucha gente hoy que no tiene más dinero que para comprar balones de 5 kilos, como ella. Se les castiga cobrándoles un valor mayor por el kilo de gas. Los más pobres son los que deben pagar más ¿Por qué?

- Eso habría que preguntárselo a nuestros legisladores, a aquéllos que dicen defender los intereses del pueblo – me dijo mi sabia Lulú -. De los más pobres, que son todavía muchos en este país, a pesar de las promesas estatales y las buenas cifras entregadas por la mandataria y sus ministros.

- Claro. El papel aguanta todo, pero la cesantía no baja, los sueldos no suben, la delincuencia aumenta a ojos vistas, la brecha entre los que tienen y los que no, aumenta, la clase media se empobrece día a día, no se flexibilizan las leyes laborales para dar más trabajo…

- ¿Saben lo que escuché, niños? – comentó mamita Virginia –, dicen que años atrás nuestros parlamentarios habrían aceptado las demandas de las empresas de gas para legislar a favor de ellas, porque pedían una compensación por las pérdidas que generaba el llenado de los balones pequeños, considerados un lujo para campings o diversiones, y que debía hacerse con medios casi artesanales. Y así se hizo. Pero los tiempos cambian, perritos míos, hoy la tecnología permite llenar casi cualquier cosa con computadores y con la precisión de una máquina. Desde envases desechables hasta enormes contenedores. Por lo tanto, ya no hay excusa que justifique la demanda antigua. Sin embargo, la ley sigue vigente y los pobres como yo debemos pagar un sobreprecio por el gas en estos balones pequeños. No me alcanza para tener de los grandes, ustedes me comprenden. Ya no hay pérdidas para las empresas en el llenado de los cilindros, pero siguen profitando de las ganancias que le otorga la ley. Y el chileno más pobre, con menores recursos que sólo le alcanzan para comprar 5 kilos de gas por vez, deberá pagar más caro. Otra inequidad más, y legal, para colmo. ¡Me da una rabia!

- Cuidado mamita, no se emocione, no vaya a darle un patatús.

- ¿Dónde están nuestros parlamentarios, digo yo? ¿Sabrán que esta ley está vigente y que castiga a los más pobres? ¿No habrá alguno que estudie un poco más y tome la decisión de ayudar a los más humildes? Pero bueno, no quiero aburrirlos con mis lamentaciones. Tomen su pancito con leche, esta vez tengo sin agua, ¿no ven que estoy celebrando mi cumpleaños con ustedes dos? Van a ser mis únicos invitados, ya nadie se acuerda de esta pobre vieja.

Estaba sabroso el desayuno de mamita Virginia. Y muy cototudo en reflexiones. Vaya con el temita que nos planteó. Pero tenía razón, habría que darle otra vuelta a esa cuestión de los balones más caros.

¿O habrá otras razones de tipo técnico que ignoramos? Si es así, seré el primero en reconocerlo y retractarme…

- Es verdad. Vamos. Ya estoy con apetito.

Y nos fuimos por San Martín hacia abajo. Ibamos caminando al trote un tanto distraídos cuando apareció un tipo en bicicleta a todo cuete por la vereda. Venía directamente hacia nosotros.

- ¡Cuidado Lulú, que nos atropellan! – Dije saltando a un lado. Por poco nos pesca de lleno. Era un gallo joven, con casco, qué se habrá creído…

- ¡Flautas! Nos salvamos jabonados. Parece que no ha cambiado mucho la cosa desde que nos pusimos a comentar lo de los ciclistas temerarios allá por Trigales, ¿te acuerdas? Siguen haciendo de las suyas.

- Así es. Y ahora lo han tomado como deporte. Los de Nueva York se han proclamado como “clandestas” y hacen competencias que consisten en lanzarse a todo dar por las calles. Se les da un objetivo y deben llegar hasta él en el menor tiempo posible, aunque tengan que ir en contra del tránsito, saltarse las luces rojas, agarrarse de vehículos en marcha, en fin, cualquier maniobra arriesgada o ilegal con tal de llegar primero.

- Es como una ruleta rusa en dos ruedas. Algo tan peligroso e irracional como las carreras clandestinas de autos. Ya no sé en qué mundo estamos viviendo. Por qué los jóvenes llenos de vida se arriesgan a perderla por tan poco. La adrenalina, dicen, el gusto por el peligro. Una forma de evasión. De alienarse. Quizás tienen razón, después de todo. El mundo va cuesta abajo, se aproxima el fin de los tiempos.

- Ya te pusiste apocalíptica queridita. De dónde sacaste esas patrañas. ¿No te habrás vuelto medio canuta, de esos que andan predicando la llegada del Juicio Final?

- No te burles. Si es en serio. Habrás oído hablar algo del calentamiento global al menos. En el documental de Al Gore, que ganó un Oscar, queda clarito que se están derritiendo los polos y que se vienen tiempos negros si se sigue contaminando como hasta ahora. Y, lo peor de todo, que el país que más contamina y que ni siquiera ha firmado los acuerdos de Kyoto, es el paladín de la libertad y la democracia: USA. Se sienta en la industralización limpia y el control de las emisiones no contaminantes. Los yankies nos van a llevar al final de los tiempos en medio de sus prédicas pacifistas y libertarias mientras invaden países y nos chupan el oxígeno de la atmósfera.

- Lulú, te ganarías un escaño en el parlamento si fueras humana.

- No me insultes, esos pelafustanes sólo son unos aprovechadores de la democracia. Se llevan discutiendo puras pelotudeces en vez de preocuparse realmente de los pobres y de mejorar el nivel de vida de los chilenos. Y con los bolsillos bien llenitos.

- Bueno, sí, pero no todos.

- ¡Mira! Allá van dos ciclstas más en contra del tráfico. Y recién otro se pasó la luz roja acá en Uruguay.

- ¿No te dije? Si los “clandestas” nacieron acá en Temuco, no en Nueva York. Se trató de una exportación no tradicional de nuestra bienamada Araucanía. Ya, vámosnos mejor a buscar esos huesitos, que me dio hambre.

El sol se ponía en uno de esos atardeceres pintados que adornan Temuco con frecuencia poniendo una nota de color al cielo nublado después de la lluvia. Especial para celebrar nuestro aniversario de la manera más romántica.

Y lleva el nombre de nuestro poeta laureado con el Premio Nobel: Pablo Neruda, que si bien nació en Parral como Neftalí Reyes Basualto, tomó el nombre de Pablo Neruda acá en Temuco, por lo cual el poeta sí nació en nuestra ciudad. Aproveché de visitar a mi amigo Carbonegro, un perrazo color carbón que cuida los alrededores del Museo y la villa aledaña, Casa de Máquinas, simpática urbanizacón moderna que mira hacia las edificaciones de este recinto ferroviario, hoy convertido en reliquia histórica.

- ¡Hola Carbonegro! Te vine a visitar, hace tiempo que no vengo por estos lados, se ven cambios tremendos en este sector, compadrito.

- Así es Quiltedy amigo, se me está llenando de construcciones. Hasta hace un tiempo correteaba queltehues en los potreros de por acá y ahora apenas tengo espacio para parar la patita.

- No te quejes, es el progreso. Si quieres ver a Temuco convertido en una gran ciudad tienes que sacrificar los potreros ubicados en el radio urbano. Tampoco es bueno que la población se extienda indefinidamente restando terreno agrícola útil, por eso la edificación en altura es bienvenida para optimizar algunos espacios mal aprovechados. Y le da un perfil ordenado y elegante al área más céntrica.

- ¡Ya! Te las estás dando de urbanista ahora. Vamos mejor a conocer la villa Casa de Máquinas mejor, así te muestro en qué bonito lugar he establecido mis reales. Me cuidan y alimentan bien aquí, hay gente buena.

Nos dirigimos hacia esas nuevas calles que albergan casitas primorosas. Muy limpio y ordenado. Da gusto ver cómo crece armoniosamente la población recuparando barrios muy malacatosos del pasado.

- Oye Carbonegro, qué bueno que pusieron nombres de poetas y escritores a estas calles. Es un buen reconocimiento a esos hombres y mujeres que se preocuparon por las letras. Tesoro cultural tan mal aprovechado ahora, se lee tan poco.

- Claro. Y todos son premios nacionales de literatura. Daniel de la Vega en 1953, Marta Brunet en 1961, y además ella pasó su infancia en Pailahueque.

- Y acá está Francisco Coloane, que lo recibió en 1964.

- Y acá está… Odas Elementales…qué bonito nombre para recordar a Neruda. De buen gusto haberle puesto el nombre de uno de sus libros, ¿no crees amigo Quiltedy?

- Seguramente ilustrado compadre. Nos estamos floreando en las letras nacionales. ¡Pero aquí sí que me pillaron! No conozco a este señor Juvencio Ovalle. No me suena para nada como escritor nacional, ni menos como ganador de un premio. Conozco sí a Juvencio Valle, quien naciera en 1900 en Almagro, cerca de Nueva Imperial, hijo de esta tierra del Cautín y que recibiera el Premio Nacional de Literatura en 1966. A ese sí que lo conozco.

- Por cierto, siempre me llamó la atención este letrero. Reconozco que soy menos preparado que tú, pero ya sabía yo que algo andaba mal.

- Juvencio Valle se llamaba realmente Gilberto Concha Riffo y a los once años ingresó al liceo de hombres de Temuco donde conoció a Pablo Neruda, quien lo bautizaría después como Juvencio Silencio. Tengo la impresión, sin temor a equivocarme, que es a este poeta a quien se ha querido homenajear en el nombre de esta calle. Y que es una de las más largas en este lugar, quizás porque él era oriundo. Pero no al ilustre desconocido señor Ovalle.

- ¡Un poroto anotado por el Departamento de “Curtura” de nuestra Municipalidad! Tengo entendido que es el Concejo Municipal quien le pone el nombre a las calles a través de un decreto alcaldicio. No se pueden bautizar espontáneamente, según creo.

- Estás en lo cierto, si se quiere dar un nombre, hay que elevar una solicitud a la Municipalidad dando los antecedentes del nombre en cuestión, con los méritos para ello. Así se evita denominaciones ridículas o inadecuadas.

- ¿Crees que se evita? Lo estamos comprobando, já, já, já.

Y nos fuimos hacia la Feria Pinto a buscar nuestra merienda pensando en el olvidado Juvencio que merecía mejor suerte. Y en Temuco más encima.

- Bueno, acepto. A mí también me gustan. Vamos a pasear al aeródromo.

- Aeropuerto, Lulú. Aeropuerto de Maquehue. El gran terminal aéreo de la Araucanía.

- Te equivocas, queridito. Es sólo un aeródromo no más. Así aparece en el avisador caminero colocado antes de enfrentar el desvío para entrar a la variante, poco antes de llegar al cruce de Padre las Casas viniendo desde el sur por la carretera.

- ¡No te creo! A ver, vamos y me muestras.

- ¡Desconfiado! ¿Cuándo te he mentido? Te llevaré.

Nos dirigimos raudamente al lugar de marras, sorteando automóviles y colocándonos al lado de la berma. Ahí estaba, tal como decía Lulú. “Aeródromo” y una flecha hacia la izquierda.

-Te lo dije. Esta es la categoría oficial de este Terminal aéreo. Parece que las autoridades ya dan por descontado que el Aeropuerto de la Araucanía será el que se construya en las proximidades de Freire. Este sólo será apto para avionetas, por lo que ya se está viendo.

- Y eso si es que se construye. Está medio nebulosa la cosa. Hay problemas con las comunidades y el informe de impacto ambiental.

- Pero eso se superará. La Araucanía necesita un Terminal aéreo de categoría. Ojalá internacional. Ya Temuco está sobrepasando la capacidad actual y el movimiento que genera hace estrecho el edificio e infraestructuras. Además, la neblina impide su operabilidad todo el año con libertad.

- Y el turismo, se limita también. Y la Araucanía está apostando al turismo, la industria sin chimeneas. Es increíble lo que se puede recaudar con este rubro. Es cuestión de mirar lo que hace España. Con 40 millones de visitantes al año se puede dar el lujo de tener caleta de fiestas. Y trabajar menos y vivir mejor. Todos los días hay una fiesta en alguna parte y la población se moviliza hacia ellas que da un gusto. Algunas son memorables, como San Fermín en Pamplona, la Tomatina en Buñol (Valencia) y las famosas Fallas de Valencia y la Virgen del Rocío en Andalucía y la Semana Santa en Sevilla…y así.

Y después de estas reflexiones, seguimos con nuestro paseo hacia un pequeño mirador que se forma en la subida a Maquehue. Estaba por aterrizar el avió de Sky. Ya se veía a lo lejos. Nos aprestamos a seguirlo con detención. Y nos tomamos de las patas con Lulú. Podría considerarse que es nuesta forma de ir al cine, pero mejor, con el espectáculo en vivo.

-¿Cómo será volar en uno de esos aparatos? – Comenté con mi perrita mientras le arreglaba con mi lengua un mechón rebelde que sobresalía desde atrás de su orejita izquierda.

- Emocionante, mi perrito. Pero no es para nosotros – me dijo con cierto tono melancólico.

- ¡Qué lástima!

Ladrador es un perro simpático, mezcla de labrador y una desconocida. Su padre era labrador fino, de casa linda, que en un desliz, en una escapada, dejó esperando a una coqueta callejera cualquiera. Como salió con buena garganta, quedó con el nombre de Ladrador.

- Compadre – le dije – cada día está más importante el Hospital Clínico, sobre todo ahora después que lo compró la Universidad Mayor. ¿Ve como lo están remodelando? Será un complejo magnífico, con escuela de Medicina y todo.

- De veras Quiltedy, se aprecian las obras. Este barrio está agarrando vuelo. Mira la gran cantidad de casas que han ido construyendo hacia allá atrás. El movimiento de personas y vehículos se ha incremetado mucho y la calle Gabriela Mistral es el único medio de acceso para estos lados.

- Así es, y se ha convertido también en una verdadera pista de carreras entre los dos puentes. Tanto los vecinos como las micros le meten chala justo frente al Hospital. Muy peligrosa e imprudente esta actitud.

- Estos salvajes no tienen nombre, ya no respetan siquiera ni la puerta de un hospital. Pasan como si fueran por la autopista – me comentó el rucio.

- Qué quieres que te diga. Una manifestación más de la incultura local. Y después se quejan porque las autoridades ponen restricciones. Y ya deberían haber colocado en el suelo limitadores de velocidad en este tramo.

- Unos “lomitos de toro” querrás decir, ¿verdad? En México le llaman “topes” y hay por todas partes. En el Caribe los conocen como “policías tumbados”, chúpate esa.

- Eres ilustrado, campeón. Bueno, algo por el estilo. Ahora hay elementos modernos apernados y durables, como los que instalaron en el estacionamiento del mall. Y sirven mucho. Y no son antiestéticos.

- Cierto. Si los colocan frente a las escuelas, no veo por qué no podrían colocarlos frente a un hospital, donde hay riesgos de accidentes con gente enferma, de tercera edad, niños, mucha circulación de taxis y ambulancias, movimiento hacia los estacionamientos, en fin, no esperarán que ocurra algo para proceder tardíamente, como suele suceder. Me acuerdo que me contaste que aquí atropellaron a la novia de Fredito…claro, como era sólo un pobre perrito no pasó más allá que un lamento de un matrimonio bondadoso.

- ¡Mira! Allá va una micro soplada, echando humo que se las pela, y ruidosa, además. Justo lo que se necesita frente a un hospital…

- El chileno es poco considerado. Y de un comportamiento más bien anárquico. Nunca se sabe qué va a hacer. Por eso me pareció bien eso de las vallas metálicas del centro. Sirven para evitar accidentes. Son para dirigir al ganado hacia los pasos correctos. Los brutos no discriminan por sí solos. Al menos ahora saltar las vallas les va a costar más trabajo. Y las viejitas gorditas porfiadas se tendrán que arrimar a la esquina no más.

- Buena, esa me gustó.

- Vamos amigo, sigamos paseando. Y cuidado al atravesar.

Había un poco de fresco ya y nos fuimos al trote hacia la Llaima.